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Bien choisir son frigo

Hélène

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Le frigo, pilier central de toute cuisine, se retrouve dans pratiquement tous les foyers français, avec une présence dans 98 % d’entre eux. Il est quasiment indispensable au quotidien. Il existe une large gamme de réfrigérateurs pour s’adapter à différents styles de vie et besoins alimentaires, allant des petits modèles de table, idéaux pour les petits espaces, aux grands frigos américains ou multiportes, sans oublier les combinaisons frigo-congélateur. Chaque année, environ 3 millions de réfrigérateurs sont vendus en France. Face à une concurrence accrue, les fabricants cherchent continuellement à améliorer leurs produits, notamment en termes d’efficacité énergétique, tout en introduisant de nouvelles fonctionnalités. Voici un aperçu des éléments essentiels à connaître avant de faire un achat.

• Formats de Réfrigérateurs :
  • Une Porte : Parfois dotés d’une petite section congélateur.
  • Combiné ou Top : Congélation séparée de la réfrigération, placée soit en haut, soit en bas.
  • Multiporte (Side-by-Side) ou Américain : Plus grands, avec plusieurs portes.
• Capacité Recommandée :
  • 100 à 150 litres pour une personne seule.
  • Ajouter 50 litres pour chaque personne supplémentaire.
• Silence d’Utilisation :
  • Les plus silencieux ont un volume sonore inférieur à 40 dBA.
• Types de Froid :
  • Statique : L’air est plus chaud en haut qu’en bas du frigo.
  • Brassé : Répartition homogène de l’air froid.
  • Ventilé ou No Frost : Air froid homogène, sans givre.
• Options de Confort :
  • Utiles : Compartiments à humidité contrôlée, alarme de porte, mode vacances…
  • Moins essentielles : Frigo connecté.
• Consommation Énergétique :
  • Les modèles écoénergétiques consomment environ 200 Wh/24 h.
  • Cela équivaut à environ 50 € d’électricité par an, 9 fois moins qu’il y a 25 ans.

Dans le domaine des réfrigérateurs, une multitude de choix s’offre aux consommateurs, avec des innovations constantes et l’apparition de nouvelles catégories de produits. Parmi ces nouveautés, les réfrigérateurs multiportes se distinguent, particulièrement appréciés des grandes familles pour leur facilité d’utilisation. Pour bien choisir son réfrigérateur, il est crucial de considérer la taille et l’agencement de sa cuisine, ainsi que ses habitudes de consommation en produits surgelés et la fréquence de ses courses.

Les Frigos Combinés

Ces modèles, combinant réfrigération et congélation, dominent le marché français. Ils optimisent l’espace en intégrant ces deux fonctions. La capacité de la partie réfrigération varie de 150 à 250 litres, voire plus pour les modèles multiportes, tandis que le compartiment congélateur offre généralement 60 à 80 litres. La répartition est souvent de 70 % pour la réfrigération et 30 % pour la congélation, avec le compartiment congélateur situé en bas.

Les Frigos Doubles Portes ou Top

Similaires aux combinés en termes de fonctionnalités, ces réfrigérateurs présentent la partie congélateur en haut. Le ratio réfrigération/congélation y est généralement de 80/20 ou 75/25, les rendant plus adaptés à ceux qui congèlent peu. Moins courants que les combinés, ils offrent une alternative intéressante.

Les Frigos Simples Portes

Ce sont les modèles les plus traditionnels, offrant principalement un espace de réfrigération. Certains disposent d’un petit compartiment de congélation (freezer), avec des performances de congélation variables (2 ou 4 étoiles). Un freezer 2 étoiles permet une conservation des surgelés jusqu’à un mois, tandis qu’un 4 étoiles maintient les aliments sous -18 °C pour une durée prolongée. Ces modèles conviennent aux consommateurs privilégiant les produits frais ou disposant d’un congélateur séparé.

Les Frigos Américains

Leur principal avantage est leur grande taille, dépassant en volume de 30 % en moyenne celui des frigos combinés. Cependant, ils sont adaptés uniquement aux grandes cuisines en raison de leur largeur (environ 1 mètre contre 70 cm pour un modèle standard) et de leur profondeur standard (75 à 80 cm). Ces modèles offrent deux compartiments distincts : un pour la congélation et un autre pour la réfrigération. Ils intègrent souvent un distributeur de glaçons, de glace pilée et d’eau fraîche, nécessitant généralement un raccordement direct à une arrivée d’eau.

Les Frigos Multiportes

Disponibles en versions 3 ou 4 portes, ces réfrigérateurs peuvent être plus spacieux que les modèles américains, bien que cela ne soit pas systématique. Avec une largeur pouvant aussi atteindre 1 mètre, ils nécessitent un espace conséquent. Leur conception diffère des frigos américains : au lieu de placer côte à côte les compartiments de réfrigération et de congélation, les multiportes les superposent. Ils ressemblent davantage aux frigos combinés, offrant jusqu’à 40 % de volume supplémentaire. Leur agencement typique comprend un ou deux tiroirs de congélation en bas et un espace de réfrigération à deux portes en haut, ce qui les rend particulièrement adaptés aux familles nombreuses.

Les Frigos Table Top

Ces appareils, conçus pour les espaces réduits, se caractérisent par une porte à la hauteur d’un plan de travail (85 cm). D’où leur nom de “table top”, faisant référence à la surface d’une table en anglais. Ils peuvent être placés sous ou à côté du plan de travail, permettant par exemple de poser un micro-ondes dessus, mais il est conseillé d’éviter les fours traditionnels qui émettent de la chaleur. Comme les réfrigérateurs simples portes, les modèles table top peuvent inclure un freezer.

Frigo Pose Libre ou Encastrable ?

Les fabricants proposent un large éventail de designs pour les frigos pose libre, avec des options comme l’inox traité anti-traces de doigts, des styles vintage, et des coloris variés. Ils peuvent être installés sans nécessiter de travaux spécifiques, une prise électrique étant suffisante. Il est important de laisser un espace d’au moins 5 cm autour de l’appareil pour la circulation de l’air et 10 cm au-dessus entre le frigo et le plafond ou les meubles.

Les frigos encastrables ou intégrables sont conçus pour s’intégrer dans un caisson de cuisine. Ils peuvent être recouverts d’une plaque assortie au décor de la cuisine. Ces modèles nécessitent également un espace de 5 cm sur les côtés et derrière pour l’évacuation de la chaleur.

Dans les deux cas, il est crucial que la porte du réfrigérateur puisse s’ouvrir suffisamment, notamment pour retirer les bacs à légumes et les clayettes. Certains modèles requièrent une ouverture de porte supérieure à 90°, ce qui peut être problématique si le frigo est placé entre deux meubles ou contre un mur. Nous signalons ce type de défaut de conception dans nos tests comparatifs.

Choisir un Volume Adapté

Le volume du réfrigérateur doit correspondre aux besoins du foyer, car un frigo fonctionnant en continu ne devrait pas rester à moitié vide. En général, on recommande un volume utile de 100 à 150 litres pour une personne seule, plus 50 litres par personne supplémentaire. Ainsi, pour un foyer de plus de 3 personnes, un frigo d’au moins 300 litres est conseillé.

En résumé :

• Un table top est adapté pour une personne seule qui cuisine peu ou qui manque d’espace.
• Un frigo simple porte convient à une personne seule cuisinant normalement ou à un couple sans enfants.
• Un combiné/top est nécessaire pour une famille.
• Les réfrigérateurs américains ou multiportes, de par leur grande taille, sont destinés aux grandes cuisines et familles, car ils risquent de rester partiellement vides.

Choisir un Frigo Silencieux

Dans les cuisines ouvertes ou les studios, la discrétion sonore d’un réfrigérateur est primordiale. Un appareil bruyant peut être particulièrement gênant, surtout lorsqu’on essaie de dormir à proximité. Les fabricants ont travaillé à réduire le bruit, aboutissant à des modèles dont le volume sonore peut descendre sous les 40 dBA. Les frigos les mieux évalués dans nos tests pour ce critère se situent entre 38 et 39 dBA. Cependant, il est important de souligner que cette mesure est seulement indicative. La perception du bruit dépend de sa nature ; ainsi, un appareil émettant 41 dBA peut parfois sembler plus bruyant. À noter également que les modèles récents tendent à produire un bruit léger mais constant, à l’inverse des anciens modèles qui ne faisaient du bruit que lors du démarrage intermittent du compresseur.

La Classe Climatique d’un Réfrigérateur

La classe climatique indique la plage de températures ambiantes pour laquelle un réfrigérateur est optimisé. En dehors de cette plage, l’appareil peine à maintenir une température intérieure stable. Si la température ambiante est trop basse, celle à l’intérieur du frigo peut chuter excessivement. Inversement, si la pièce est trop chaude, le réfrigérateur pourrait ne pas maintenir la fraîcheur souhaitée ou consommer beaucoup d’électricité pour y parvenir. Cette caractéristique est cruciale, notamment si le frigo est placé dans un espace non chauffé (garage, cellier, etc.) où la température baisse en hiver, ou dans une région aux étés très chauds. Nos tests montrent que même dans la bonne classe climatique, certains réfrigérateurs ont du mal à conserver une température constante. Les performances se dégradent nettement en dehors de la plage de températures recommandée.

Voici les différentes classes climatiques :

• Classe N (Tempérée) : Conçue pour fonctionner dans une ambiance de 16 à 32 °C.
• Classe SN (Tempérée Élargie) : Idéale pour des températures allant de 10 °C à 32 °C, adaptée aux espaces comme les garages non chauffés.
• Classes Subtropicale (ST) et Tropicale (T) : Pour les régions plus chaudes, ST fonctionne entre 18 °C et 38 °C, et T entre 18 °C et 43 °C.
• Classe SN-T : Couvre une large plage, de 10 °C à 43 °C, convenant à une grande variété d’environnements.

Étiquette Énergie et Consommation

Depuis mars 2021, les réfrigérateurs sont dotés de la nouvelle étiquette énergie, classant les appareils de A à G selon leur consommation électrique. Cette consommation est exprimée en kWh par an. L’étiquette indique également le volume de congélation et de réfrigération en litres, ainsi que le niveau sonore en décibels, classé de A à D.

Cette étiquette doit être visible en magasin et sur les fiches produits en ligne.

La consommation moyenne d’un réfrigérateur une porte est d’environ 100 kWh/an. Pour un réfrigérateur-congélateur, elle peut être de 200 kWh/an, soit un coût moyen de 55 €/an. Les réfrigérateurs américains sont les plus énergivores, avec une consommation annuelle variant de 300 à 650 kWh.

Statique, Brassé, Ventilé : Quelles Différences ?

Les technologies de réfrigération influencent la température interne et l’organisation des aliments dans le frigo.

Le Froid Statique

Dans ce système, l’air circule librement, créant des zones de températures différentes. Le haut du frigo est plus chaud que le bas (sauf en présence d’un freezer en haut). Il est conseillé de ranger les aliments les plus sensibles dans la partie la plus froide.

L’Air Brassé (ou Dynamique)

Un ventilateur répartit l’air froid dans tout le réfrigérateur, assurant une température quasi-uniforme à tous les niveaux. Ce système permet aussi un retour rapide à la température de consigne après l’ouverture de la porte.

Le Froid Ventilé (No Frost)

Ce système avancé utilise un ventilateur pour diffuser de l’air froid et sec de manière uniforme, évitant ainsi la formation de givre. Certains modèles offrent des technologies comme le low frost ou smart frost, réduisant le givre sans l’éliminer totalement.

Les Performances de Congélation

La capacité de congélation d’un appareil est indiquée par le nombre d’étoiles sur le freezer. Il ne faut pas confondre cette classification avec l’étiquette énergie.

Étoiles sur le Freezer

Dans les frigos combinés, tops ou multiportes, la partie congélation fonctionne comme un véritable congélateur, atteignant -24 °C, permettant de congeler des aliments à -18 °C. Pour les table tops ou simples portes, la partie supérieure est un conservateur (freezer). Sa capacité varie selon le nombre d’étoiles : 1 étoile (-6 °C), 2 étoiles (-12 °C), 3 étoiles (-18 °C). À -18 °C, le freezer conserve des aliments déjà congelés, mais ne permet pas de congeler de nouveaux produits.

Différentes Options d’un Frigo

Les réfrigérateurs offrent diverses fonctionnalités, dont certaines peuvent être superflues.

• Supercongélation (ou Super Freeze) : Accélère le refroidissement de grandes quantités d’aliments. Souvent non essentielle, elle peut entraîner une surconsommation d’électricité, variant de 1 % à 76 % selon les modèles.
• Super-réfrigération (ou Super Cool) : Réduit la température du réfrigérateur pour une durée de 6 à 12 heures, utile pour refroidir rapidement des boissons ou amuse-bouches.
• Thermostat Mécanique ou Digital : Le thermostat digital est généralement plus facile à régler qu’un modèle mécanique, qui peut prendre de la place s’il est situé à l’intérieur de l’appareil.
• Alarme de Porte : Signale si la porte est ouverte ou mal fermée pendant un certain temps, pratique pour les étourdis ou les familles avec enfants.

Enfin, préférez un réfrigérateur à dégivrage automatique avec des clayettes en verre sécurit pour une stabilité et un entretien aisés. Vérifiez également si la porte est réversible, selon l’emplacement de l’appareil.

La Fonction Vacances

Certains réfrigérateurs disposent d’une fonction vacances permettant de désactiver la réfrigération tout en gardant le congélateur actif. D’autres modèles offrent la possibilité de régler la réfrigération sur 14 °C, ce qui est suffisant pour conserver certains aliments (comme la moutarde ou les œufs), sans impacter le congélateur.

Frigo Connecté : Plus Gadget qu’Essentiel

Les frigos connectés, qui s’inscrivent dans la tendance des objets connectés, offrent diverses fonctionnalités comme le suivi des stocks, l’envoi d’alertes SMS pour les produits manquants, ou même des fonctions multimédia via un écran tactile. Bien que pratiques, leur coût élevé (autour de 4 000 €) et le manque de partenariats e-commerce adaptés à chaque pays limitent leur utilité.

Réparabilité des Frigos

Réparer un réfrigérateur est complexe en raison de son système fonctionnant avec un gaz frigorigène inflammable. En cas de panne interne, il est indispensable de faire appel à un professionnel. Des réparations mineures comme le remplacement d’un balconnet, de clayettes, du portillon du freezer, du thermostat ou du joint de porte restent accessibles aux consommateurs avertis. La disponibilité des pièces détachées varie selon la marque.

Changer un Vieux Frigo Énergivore ?

Avec l’augmentation des prix de l’énergie, remplacer un vieux frigo très énergivore (consommant 5 à 10 fois plus qu’un modèle récent) peut être économiquement judicieux. Toutefois, si la différence de consommation n’est que de 20 à 30 € par an, le remplacement n’est pas immédiatement rentable. Il est important de vérifier la consommation d’un appareil d’occasion pour éviter des coûts énergétiques cachés. Pour connaître la consommation d’un réfrigérateur, on peut consulter son étiquette énergie en ligne ou utiliser un wattmètre.